工学结合就是学生一边在学校学习，一边在企业工作的校企合作背景下职业教育的一种新的人才培养模式。坚持以就业为导向，大力推进工学结合、勤工俭学，是我国职业教育改革与发展的关键问题，是新形势下职业教育改革的重要方向，是加快职业教育发展的根本出路。
南通航院船舶工程系依托学院拥有的“江苏省船舶工程技术研究开发中心”以及江苏熔盛重工集团等实训基地，改革以课堂教学为中心的传统人才培养模式，大力推行工学结合、勤工俭学的人才培养模式。具体做法是：学生通过课堂内的专业理论课教学和基本技能训练，具备了一定的专业理论知识和专业技能基本功后，到工程中心或校外实习基地直接参加工程中心、企业的项目设计和生产。近年,学生参与学院工程中心设计的项目有: 南通惠港造船有限公司的712TEU集装箱船
15000DWT散货船以及南通长清沙船厂17000DWT载驳船等。对直接参加工程中心项目设计的学生，学院按其设计的质量和数量根据学院勤工俭学的标准，给予一定的报酬；此外,企业以“订单”培养的模式，与学生签订就业协议, 同时与学校一起共同完成对学生的培养。并提前一年让其到企业参与生产和设计，学生到企业学习培训期间，企业给予学生准员工的待遇.
工学结合的培养模式，收到非常好的效果。对学生而言，不仅增强了学生专业培训的实效性和针对性，提高了学生的专业技能和适应企业生产的综合能力，使学生在毕业后能尽快找到工作并适应工作需要，还开创了学生勤工俭学的途径，减轻了学生的经济负担。对学校而言，不但转变了教师的教育观念，对教师知识更新、能力结构提出更新更高的要求，有利于“双师型”教师队伍的建设，而且确保了学校职业教育更贴近市场、贴近社会需求，促进了学校教育实训基地建设、示范专业建设、专业结构调整、教育教学改革以及技能型紧缺人才培养培训工作。对企业（如工程中心、工厂）而言，工学结合为企业提供了专业对路、适应力强的现实人才，充实了企业的专业技术人才力量，缓解了当前企业一线专业技术人员紧缺的状况，实现了真正意义上的校企“双赢”局面。
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