江南大学太湖学院是以教育部直属高校、进入“211工程”的百年名校江南大学为申办方，以经济实力雄厚、科技力量强大、生产设备先进的江苏太湖锅炉股份有限公司、无锡威孚集团（上市公司）等5家著名企业为投资方，合作举办的本科层次的多学科、综合性全日制普通高校。2002年7月经教育部批准创办，并于当年招生上课。校园位于无锡市钱荣路68号，置换江南大学梅园校区近千亩土地及地面建筑物。
学院为无锡市首家按新机制、新模式运作的本科民办高校，也是江苏省首家独立学院。学院设有机电系、经管系、文法系、艺术设计系、医学系、土木工程系、艺术系等7个系，开设机械工程及自动化、电子信息工程、计算机科学与技术、国际经济与贸易、金融学、会计学、工商管理、英语、日语、汉语言文学、护理学、土木工程、工程管理、工业设计、艺术设计、广告学、服装设计与工程、音乐表演、舞蹈编导等41个专业及方向。面向全国招生，学制4年。学院走“民、独、优”办学之路，做到“七个独立”，充分发挥申办方江南大学的办学经验和师资、设备等教育资源优势，确保教育质量。学院为培养应用型、复合型、创新型高级专门人才，大力实施“开门开学”，“产、学、研一体化”办学之路，与无锡市科技协会所属的68个学会、协会及所辖的数千家企事业单位携手合作、联手育才，实施“订单式”培养，以与用人单位“无缝对接”。学院还走“教育国际化”办学之路，与澳大利亚、美国、英国、新西兰、加拿大、韩国合作办学，构建通向国际的人才“立交桥”。2006年7月，首届毕业生近500名，已于当年年底全部就业。
学院创办5年来，实现了跨越式发展。截止2006年底，学院已有在校本科生8468人，加上专转本、成教学生，在校生已逾万人。
学生多次在全国、省市各项竞赛中获奖，连续两年参加全国大学生英语竞赛，多名学生荣获一、二、三等奖。在“华东之星”、“江苏之星"设计大赛上有7名学生荣获金、银、铜奖。2005年3月，由教育部在北京召开的全国独立学院视频大会上，我院作为独立学院的唯一代表，作大会介绍，我国的办学新模式面向全国推广。2005年6月，我院承办的全国独立学院协作会峰会上，学院被一致推举为副理事长单位。学院还先后荣获2004—2005年度“无锡市文明单位”、“无锡市文明校园”、“江苏省综合治理先进单位”、“科技工作者之家”等荣誉称号。
5年来，国家领导人、全国政协副主席张怀西、全国人大原副委员长周光召、教育部普通高校教学评估中心主任刘凤泰、省委常委、无锡市委书记杨卫泽、市长毛小平等领导，先后来校视察，均给予了充分肯定与勉励。
目前，学院坚持科学发展观，在“千亩校园、万名学子”的基础上，大力实施“质量工程”，把“质量第一、内涵发展"作为学院发展的“重中之重”。
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