位于秦淮河畔的夫子庙，始建于东晋成帝司马衍咸康三年(337年)，根据王导提议“治国以培育人材为重”，立太学于秦淮河南岸。当年只有学宫，并未建孔庙。孔庙是宋仁宗景佑元年(1034年)就东晋学宫扩建而成的。因为祭奉的是孔夫子，故又称夫子庙。在学宫的前面建孔庙，目的是在于希望士子遵循先圣先贤之道，接受封建教化。南宋建炎年间遭兵火焚毁；绍兴九年(1139年)又重建，称建康府学。元朝改为集庆路学。明初为国子学，将上元、江宁两县学并入，其后再毁再建。清初府学迁原国子监，便将夫子庙原府学故地改为上元、江宁两县的县学。咸丰年间再次毁于兵火；同治八年(1869年)重建。
夫子庙不仅是明清时期南京的文教中心，同时也是居东南各省之冠的文教建筑群。前面以秦淮河为泮池，南岸有全国最长的照壁。照壁建于明万历三年(1575年)，现经过修葺，已重现当年风采。泮池边的石栏为明正德九年1514年所建，现也修饰完整。东有奎光阁，西有聚星亭，象征文风昌盛；庙前广场东西两侧立石柱，上书“文武大臣至此下马”，以示对“至圣文宣王”的崇敬之意。庙门前有“天下文枢”柏木牌坊一座，牌坊后面为“棂星门”，系丈余高石牌坊，六柱三门，中门刻有“棂星门”三字篆文。三门之间嵌有牡丹砖刻浮雕，柱头皆有云雕，形即华表。这是帝王出巡朝圣祀孔的通道，非一般官员百姓所能出入的。平日用木栅栏封闭。入棂星门，东西两侧各有持敬门，中间为大成门，又称戟门。在封建时代，每逢朔、望(农历初一、十五)朝圣和春秋祭典，府县官员、教谕、训导学教官由大成门进，士子走持敬门，不得逾矩。下阶为丹墀，东西并立三碑，东为元至顺二年(1331年)封至圣夫人碑，西为四亚圣碑，再西为清康熙修学宫碑记。丹墀左右为两庑，外有走廊通正殿。两庑供奉孔门的七十二贤人牌位。正中是为“大成殿”，外有露台，是春秋祭奠时舞乐之地，三面环以石栏，四角设有紫铜燎炉，燃桐油火炬，祭祀多在午夜子时，光如白昼。殿内正中供奉“大成至圣先师孔之位”，左右配享四亚圣——颜回、曾参、孟轲、孔汲。殿的东边有小门通学宫。孔庙院墙与学宫之间，东西北三面有宽畅的通道，曾种植几百棵柏树，古木参天，郁郁苍苍。那时，在庙外的文德桥上凭栏眺望，大成殿的黄色琉璃瓦屋顶在绿荫丛中显得金碧辉煌，雄伟壮观。殿后为“明德堂”，相传匾额为南宋文天祥楷书，后由曾国藩改为篆书。堂后为“尊经阁”，阁原为教谕讲课讲堂，楼上藏有大量儒教典籍的刻板和诸多圣贤画像。清嘉庆年间又遭战火破坏。清同治八年(1869年)曾国藩、李鸿章二人相继重修扩建，恢复旧貌。然而，孔庙的主要建筑均于1937年毁于日本侵略军的炮火。解放后，原学宫部分作为秦淮区人民游乐场，“名宦乡贤祠”则改为夫子庙小学；大成殿遗址辟为夫子庙广场。“文化大革命”中，剩余建筑又遭破坏。1983年，政府拨款重建夫子庙古建筑群，主体建筑大致恢复旧貌。
现在的夫子庙，已成为富有明清建筑风格的十里秦淮风光带上的一个重要景点。它以I大成殿为中心，南北成一轴线，左右建筑对称，占地约26 300平方米。现已列为市级文物保护单位。
夫子庙即是孔庙，夫子庙是孔庙的俗称，原来是供奉和祭祀孔子的地方。始建于宋，位于秦淮河北岸的贡院街旁。夫子庙以庙前的秦淮河为泮池，南岸的石砖墙为照壁，全长110米，是全国照壁之最。北岸庙前有聚星亭、思乐亭；中轴线上建有棂星门、大成门、大成殿、明德堂、尊经阁等建筑；另外庙东还有魁星阁。
由于时代要求，孔庙现已成为群众文化活动场所。1985年修复夫子庙古建筑群，周围茶肆、酒楼、店铺等建筑也都改建成明清风格，夫子庙建筑群由孔庙、学宫、江南贡院荟萃而成，是秦淮风光的精华。临河的贡院街一带则为古色古香的旅游文化商业街。同时按历史上形成的庙会的格局， 复建了东市场、西市场。 这里供应的传统食品和风味小吃不下200种.每年农历正月初一至十八，这里举行夫子庙灯会，热闹非常.夫子庙饮食文化源远流长，可以远溯到六朝时期，明清两朝尤盛，各派菜系和小吃争奇壮举胜，风味独具。改革开放以来，我们对散落民间的风味小吃发掘整理，在继承传统特色的基础上进行创新，形成了以“秦淮八绝”为代表的秦淮风味小吃。小吃供应干稀搭配，荤素相间，穿插民俗表演，具有浓郁地方特色和文化氛围，使餐饮过程同时成普文化欣赏的过程，体现了饮食和文化的精美结合，对中外游客产生着久远的吸引力。目前风味小吃已达２００多个品种，经济效益显著，成为夫子庙旅游经济的重要支柱和这一地区的特色文化。近年来，相继引进了肯德基、麦当劳等西洋快餐，保留了一些夜市大排档，形成了中西餐合璧、高中低档共存的餐饮新格局。今日夫子庙已成为闻名遐迩的“美食中心”。
夫子庙美食街建成于１９９７年，总投资１．５亿元，位于夫子庙南端，东起平江府路，西止来燕路。建筑造型各异，高低错落有致，青砖小瓦，粉墙坡屋，古朴典雅，与夫子庙古建筑群融为一体。内部设施一流，颇具现代气息。仿古花岗岩路面两侧镶嵌着彩色广场砖，菱形的花坛、回绕的长廊、花园式的广场、古典式的矮架路灯，营造出温馨而优雅的氛围。沿街座落着晚晴风味轩、晚晴茗轩、金陵春酒楼、夫子庙康乐城、秦淮人家、白鹭宾馆等一批知名餐饮娱乐企业，荟萃了海内外美食精品。结合美食街建设，建成了展示六朝文化的王谢古居，恢复了乌衣巷，形成了新的景观区，拓展了夫子庙景区范围。
夫子庙建筑群由孔庙、学宫、江南贡院荟萃而成，是秦淮风光的精华。明远楼是贡院内楼宇之一，位于贡院中间，原是用来监视应试士子的行为和院落内执役员工有无传递关节的设施。“明远”是“慎终追远，明德归原”的意思。楼下南面曾悬楹联，系清康熙年间名士李渔所撰并题：“矩令若霜严，看多士俯伏低徊，群器尽息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无余。”从联中也可看出明远楼设置的目的和作用。大门上悬有横额“明远楼”三个金字，外墙嵌《金陵贡院遗迹碑》，记述了贡院的兴衰历史。
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