盛夏的傍晚，站在治理后的神定河夏家店生态河堤，看着两岸弥漫的绿色和嬉水的孩童，湖北十堰市委书记张维国感慨良多。担任神定河“河长”近5个年头，他亲历了神定河从人人捂着鼻子避而远之的城市“龙须沟”，到水清、河畅、岸绿、景美的城市亲水游园的华丽转身。
“绿水青山就是金山银山，生态环境问题决不能说起来重要、喊起来响亮、做起来挂空挡。”2012年，十堰市正式启动包括神定河在内的5条河流综合治理工程。时任市长张维国担任工程指挥部指挥长，并要求市政府每位副市长各担任一条河流的河长。“最难治的河，我当河长！”张维国主动“认领”了神定河。
神定河沿线有393个排污口，存在数以万计的风险点，能治好吗？面对质疑，张维国斩钉截铁：“能不能当好南水北调中线工程核心水源区的市长，首先要看当不当得好河长，护不护得好水源。”
治污先得查找污染源。5年里，张维国每个月至少到神定河调研一次，边摸情况，边认真做记录。神定河全长56公里，很多河段没有路，别说行车，连步行都难。一趟下来，鞋子、裤腿沾满了污水、污泥。
2013年，十堰市启动编制城区5条河治理方案。当年底，《五河治理方案》通过国家7部委评审。治水5年来，全球污水处理传统主流工艺30多种，有20多种在十堰有效应用，十堰治水经验多次在全省、全国推广。
2016年环保部门统计数据显示，十堰城区5条河中最难治理的神定河总体达到环境保护部“水十条”考核目标要求。如今，已于去年履新十堰市委书记的张维国，又主动担当起长江最大支流汉江十堰段的河长。