10月23日，十八届四中全会在京落幕。这是中国改革开放以来,中国共产党首次以“依法治国”为主题的中央全会。

　　回顾17年来中共中央全会对于依法治国的表述，可以看出，一整套适应现代化建设需要的法治体系在加紧构建，全面提升治理能力的改革在逐步推进：

　　1997年的十五大，首次提出“依法治国，建设社会主义法治国家”。十五大报告强调“一切政府机关都必须依法行政”；2002年的十六大报告从发展社会主义政治民主的高度，指出“要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来”；2007年的十七大报告明确指出，“全面落实依法治国基本方略，加快建设社会主义法治国家”；2012年的十八大报告进一步指出，“全面推进依法治国。法治是治国理政的基本方式”；2013年11月召开的十八届三中全会首倡“法治治国”。

　　此次的四中全会以依法治国为主题，将开启当代中国走向国家治理法治化的新时代。

　　“任何一套制度背后都有一套价值体系，要使这套制度能够很好地运行，必须使其背后的价值体系得以完善。现实生活中，我们多是看到了制度文本及其执行机构，很少观察人们对于这些制度文本的态度、心理、趋向和取舍，而这是非常重要的。”建设法治中国，弘扬法治文化，不仅需要深刻领会现代法治精神，也有必要好好回顾一下中国法治的历史，用历史眼光理解法治，以人文素养把握法治规律，将法治理想建构在厚重的中国历史和崭新的社会风貌之上。

　　翻阅我国传统的典籍可以发现，“法治”一词很早就出现了。《晏子春秋·谏上九》：“昔者先君桓公之地狭于今，修法治，广政教，以霸诸侯。”《淮南子·氾论训》：“知法治所由生，则应时而变；不知法治之源，虽循古终乱。”当时的“法治”均指以“法”来进行统治。而对“法”的认识也早有论述：

　　《尚书·吕刑》：惟作五虐之刑曰法。

　　《易传》：制而用之为之法。

　　《墨子》：天下从事者，不可以无法仪。

　　《管子·心术》：杀戮禁诛谓之法。

　　《大戴礼记·礼察 》：礼者禁于将然之前,而法者禁于已然之后。